朱家住得离敬国公府颇远,马车在熙攘的街上走了小半个时辰才算抵达。

    三进的院落临街而立,两侧垂柳成荫。

    玉妩望着熟悉的那扇朱漆大门,心里只觉五味杂陈。

    她不是头回来这里。

    钟玉嫱刚出阁的那会儿夫妻感情融洽,婆媳间处得也和睦,因钟家跟敬国公府和时太傅的府邸常有来往,朱家二老也常以姻亲的身份登门拜访,往来频繁。玉妩曾跟随母亲来过朱家好几回,对这座院落熟门熟路。

    那时候,朱逸之还是她心目中光风霁月的姐夫。

    如今再来,却已物是人非。

    马车在府门前停稳,原本坐在角落里晒太阳的门房瞧见一溜三辆马车驶来,除了自家少夫人外,还有淮阳王府的华盖香车,匆忙跟小厮叮嘱了声,而后满面堆笑地迎上来,殷勤行礼引路。

    很快,朱夫人母子也迎了出来。

    今日正逢休沐,朱逸之并没同他父亲那样外出会友,而是闲居在家中。

    年过弱冠的读书人,因着在朝堂稍有历练,姿态倒是稳重。瞧见从前一团娇憨天真的小姨子已成了王府女眷,礼数上半点儿都没敢怠慢,拱手行礼后又恭恭敬敬地向韩氏行礼,“岳母亲自过来,是小婿失迎了。”

    韩氏颔首,脸上殊无笑意。

    彼此寒暄后进门,气氛有些尴尬的僵硬。

    玉妩留心打量朱家母子的神情,只觉朱夫人脸上隐有怒气,朱逸之的神情间更是藏有烦躁不耐,仿佛碰见了多麻烦的事情一般。

    是她们的造访令对方不快,还是有别的缘故?

    她心里暗暗疑惑。

    走进中庭,东边的小跨院里是客厅。

    朱逸之跟钟玉嫱搭话两回都遭了冷淡,又不好招惹小姨子,转头去朝岳母献殷勤。

    玉妩正好得空,打量满院情形。

    忽然,她觉得身后不大对劲,心有所感似的回头望过去,目光恰好落在背后的西厢房门口。那屋子的门扇原是半掩着的,这会儿却从里头拉开,有个年约四十的妇人探头探脑地往这边瞧过来,一脸的精明,像是久在市井厮混的人。

    见玉妩回首,她迅速收回脑袋,掩上屋门。