“宾利先生?”范妮从沙发上起身,来到窗边往外望去。

    “查尔斯·宾利,他们一家住得远,我们之间很少来往。上一次见面还是去年的盛夏舞会。”达什伍德太太语气轻快地介绍,在窗边看清骑马的人的脸后,眉头舒展开来,“噢,他看上去更成熟了,但仍旧那么温和有礼。”

    “宾利先生这次为什么过来?妈妈,您邀请他了吗?”玛丽安问道。

    “当然没有,我们还没有举办舞会的计划。”

    宾利先生与约翰刚刚到达庄园门前,仆人上前牵住了缰绳,绅士们翻身下马。宾利客气地与约翰攀谈着,一边又仰头望向这座巍峨的庄园。

    玛格丽特被围观的女士们挤得趴在了窗台上。

    “啊!他看过来了!”玛丽安的声音尖锐急促,“埃莉诺,他看过来了。”

    玛格丽特抬头看向两位姐姐,埃莉诺半身躲在了窗帘后,玛丽安则倾身向前、目光灼灼。一时间,竟然看不懂她们与宾利先生之间到底是什么关系了。

    楼下,宾利先生和约翰、斯科特律师很快走进庄园,消失在她们的视线中。

    这时,夫人和小姐们才从窗边离开,但嘴里还在讨论着来访者。

    “宾利先生的父亲这两年身体越来越差了,亨利一直以为他会走得更早些,没想到……但是上帝保佑他们,老宾利现在还活得好好的,想必是能看到宾利先生成家的那天。”达什伍德太太唏嘘不已。

    范妮问道:“查尔斯·宾利先生还有兄弟姐妹吗?”

    埃莉诺回答:“他有一个姐姐和一个妹妹。”

    “她们的嫁妆至少有两万英镑,每个人。”

    “嘶——两万英镑!”范妮惊讶地倒吸一口凉气,玛格丽特注意到,她的神情立刻恭敬而期待了起来,就好像恨不得马上与她们结识交好。

    “宾利小姐比埃莉诺大两岁,是个美丽优雅的女士,引领时尚,但老宾利正为她的婚姻发愁。卡洛琳小姐和玛格丽特同岁,我还没见过,但听说也读书、弹琴,很有她姐姐的风范。”

    “噢,宾利小姐们确实很漂亮,但是不知道为什么,眼睛似乎都长在了头顶上。”玛丽安撇了撇嘴,毫不掩饰,“和宾利先生温和宽容的个性完全不同。”

    玛格丽特能想象,这样有两万英镑嫁妆的淑女,又有温柔的兄弟包容,很难没有些脾气。

    而玛丽安恰好也是个有脾气的人。

    埃莉诺语气温和:“玛丽安,友善一些,宾利小姐并没有和我们有直接冲突。”

    “埃莉诺!她都那样——”